Een ristretto is een extra kleine, extra sterke koffie. Ze bevat minder caffeïne, véél meer smaak, en als je er teveel van drinkt, gaat je haar recht staan.
Het verschil tussen een ristretto en espresso zit dan ook vooral in de maalgraad en de hoeveelheid water die wordt gebruikt. Beiden gebruiken namelijk exact 7 gram koffie.
Volgens de Italiaanse traditie wordt ze gemaakt met 15 à 20ml water en een bijzonder fijne maalgraad. Hierdoor volgt dankzij de espressomachine een perfecte extractie met een druk van (net zoals bij een espresso) 9 bar.
Ook wordt soms eens iets hogere temperatuur gebruikt, maar over het algemeen kan deze met een speciaal afgestelde koffiemolen perfect worden geserveerd.